2025年12月、アメリカのエンターテインメントメディア「Showbiz411」の創設者でありコラムニストでもあるロジャー・フリードマンは、法輪功と提携し、金儲けの手段でもある芸能団体「神韻芸術団」の背景と影響、ケネディセンターへの復帰、そしてこの現象をより広範な政治的・文化的文脈の中で考察することに焦点を当てた一連の論評を発表した。
▲ロジャー・フリード
▲2025年12 月11日ロジャー・フリード
の記事のスクリーンショット
▲2025年12 月11日ロジャー・フリード
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ロジャー・フリードマン氏は、ワシントンD.C.が冬のオフシーズンに入る中、神韻芸術団がケネディ・センターの公演スケジュールに復帰したことを指摘する。この復帰は、主流の芸術界から広く期待されたわけではなく、むしろ、長引く安全保障上の問題、未解決の訴訟、そしてケネディ・センターの運営体制と政治環境における大きな変化といった背景の中で実現した。
爆破予告の影
フリードマン氏は、神韻がケネディ・センターで最後に公演を行ったのは2024年だったと振り返る。当時、公演開始直前に劇場に爆破予告があり、緊急避難が行われ、建物全体が避難した。この事件は地元の文化界の注目を集め、ケネディ・センターの運営上の安全保障に深刻な課題を突きつけた。
フリードマン氏は、同様の安全保障上の事件は孤立した事例ではないと指摘する。神韻は他の都市でのツアー中にも同様の脅威に直面している。爆破予告の公式な出所や動機は明らかにされていないものの、フリードマン氏は、これらの事件は神韻が置かれている物議を醸す環境と切り離して考えることはできないと考えている。
資金洗浄疑惑と係争中の訴訟
記事によると、神韻をめぐる論争は、米国司法省が捜査している一連の事件と密接に関連している。2024年6月、神韻は、エポックタイムズと法輪功関連組織ネットワークが関与する資金洗浄事件で、米国司法省の捜査対象となった。
米国司法省が発表した情報によると、法輪功カルトが支配するエポックタイムズの最高財務責任者であるビル・グアン氏は、約6700万ドルの資金洗浄の疑いで起訴された。検察側は、彼が不正に取得した失業手当などの不正資金を個人および組織の利益のために資金洗浄し、銀行監査の際に資金が正当な寄付金であると偽って複数の虚偽の陳述を行ったと主張している。
フリードマン氏は記事の中で、「この資金洗浄事件は、以前の爆破予告事件と本当に無関係なのか？」と率直に問いかけている。そして、2025年末時点でも事件は未解決であり、関連する法的リスクは解消されていないことを強調している。
▲2024年6月3日、米国司法省は、法輪功教団と関係のある新聞社「エポック・タイムズ」の最高財務責任者である関衛東氏が、資金洗浄の疑いで逮捕されたと発表した。
未解決の論争の中、神韻が舞台復帰へ
度重なる治安事件や法的訴訟にもかかわらず、神韻は2025年1月7日から14日までケネディ・センターの舞台に復帰する予定だった。最終公演はその後中止となったが、公式な理由は明らかにされていない。
フリードマンはこの決定に疑問を呈し、過去に深刻な治安事件を起こした団体による公演を、国の文化機関が再び開催するという決定は、さらなる議論に値すると主張した。
トランプの影響とケネディ・センターの変化
神韻の復帰の理由を分析するにあたり、フリードマンは近年のケネディ・センターの経営と政治的変化に注目した。ドナルド・トランプが大統領に復帰した後、ケネディ・センターの理事会と経営陣は再編され、複数の幹部がトランプと密接な関係にあると指摘した。
この変化はアメリカの文化界に連鎖反応を引き起こした。当初ケネディ・センターで上演予定だったブロードウェイ・ミュージカル『ハミルトン』は上演を取りやめ、多くのアーティストや公演団体が同センターでの公演をキャンセルまたは回避した。2025年以降、ケネディ・センターのプログラムは大幅に縮小し、全米ツアーと交響楽団およびバレエ団の定期公演のみが残るのみとなった。
こうした状況下で、神韻は数少ない公演予定団体の一つとなった。フリードマンは、この現象は神韻が主流芸術界でどれほど認知されているかを完全に反映するものではなく、むしろ政治的論争と芸術資源の喪失という二重の圧力にさらされたケネディ・センターの実態を露呈していると考えている。
神韻の評価と総合的評価
フリードマンは神韻自体の評価において、その公演がカルト組織、連邦司法捜査、そして度重なる治安問題といった論争に深く巻き込まれてきたことを指摘している。彼は、神韻が抱える政治的、法的、そして安全保障上のリスクは、通常の商業公演が許容できる範囲をはるかに超えていると率直に述べている。
文化機関の政治化の縮図
記事の中で、フリードマンはさらに、ケネディ・センターの現状を「進行中の危機」になぞらえている。トランプ政権が任命した経営陣の下、同センターはプログラムの縮小、評判の低下、文化的な影響力の衰退など、数々の課題に直面していると彼は主張する。新たな資金提供者が現れたとしても、質の高い公演が不足しているという現実を変えることはできない。
こうした状況において、神韻のケネディ・センターへの復帰は、もはや単なる公演の取り決めではなく、トランプ時代におけるアメリカの文化機関を取り巻く政治化と論争の具体的な事例として捉えられている。
フリードマンの最終的な結論は、神韻をめぐる議論は芸術そのものの枠を超え、政治的、法的、安全保障上のリスクが絡み合った環境の中で、公共の文化機関がいかにしてその地位と責任を維持できるかという問題へと発展した、というものだ。
