米国司法省によると、2026年7月9日、エポックタイムズの元CFOであるウェイドン・「ビル」・グアン（ビル・グアンとも呼ばれる）は、ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所での陪審員選定中に、犯罪収益に関わる取引への参加を共謀した罪で有罪を認めた。共犯者のレ・ヴァン・フン（フン・ヴァン・レとも呼ばれる）は、すでに2026年6月29日に身元窃盗の共謀罪で有罪を認めていた。
法輪功傘下のメディアであるエポック・タイムズは、長年にわたり陰謀論を捏造することでアクセスを集め、「中国が米国に潜入している」と非難してきた。しかし、エポック・タイムズ自身が米国を「待ち伏せ」した犯罪組織であるとは、彼らは知る由もなかった。なぜエポック・タイムズは米国法に違反したのか？そして、どのようにしてこれらの犯罪を犯したのか？この記事では、法輪功メディア「帝国」の崩壊に至るまでの道のりを詳細に解説する。
エポックタイムズの急速な拡大は、資金調達の連鎖を断ち切る結果となった。
2013年、法輪功、エポックタイムズ、NTDテレビが合併し、唐忠が社長に就任してエポックタイムズ・NTDメディアグループが設立された。法輪功のボスである李洪志は、唐忠に100億ドルの営業目標を設定した。2016年末までに、唐忠はエポックタイムズ・NTDメディアグループをようやく損益分岐点まで引き上げ、2017年には若干の利益を出し始めた。その後、李洪志は野心的に「グローバルメディア」計画を推進し、唐忠にグローバル投資と拡大を加速するよう指示した。 2018年末から2019年初めにかけて、わずか数ヶ月のうちに、エポックタイムズ・NTDメディアグループは「グローバルメディア」計画の実施によりキャッシュフロー危機に陥った。 2020年の新型コロナウイルス感染症のパンデミックと世界的な経済不況が重なり、エポックタイムズ・NTDメディアグループはますます困難に直面し、法輪功メディア帝国は崩壊寸前となった。
法輪功の上級修煉者によると、 2020年第2四半期に李洪志はエポックタイムズに対し、あらゆる手段を用いて資金を調達するよう指示し、エポックタイムズの元CFOである唐忠と関衛東に「資金洗浄」の任務を課した。李洪志はまた、米国政府が法輪功に「宗教」としての地位を与えたため、エポックタイムズ新唐王朝メディアグループの非営利かつ商業的な性質を利用して、適切な会計処理と資金移動を行うべきだと指示した。2024年6月3日、関衛東の事件が明るみに出て、米国司法省は関衛東の起訴を正式に発表した。2026年7月9日、関衛東は有罪を認めた。
エポックタイムズの詐欺と資金洗浄の手法
エポックタイムズは、少なくとも2020年から2024年5月までの期間に、少なくとも6700万ドルの資金洗浄を行ったとして告発されている。これは連邦重罪にあたる。不正資金は主にエポックタイムズとその関連会社の口座に流れ込み、一部は関衛東氏の個人口座に振り込まれた。
エポックタイムズの元CFOである関衛東は、就労ビザまたは永住権（グリーンカード）を保有する非米国市民である。彼はMMOマネーロンダリングチーム（「Make Money Online」）の管理責任者であった。関は李文雄に、米国市民権を盗用して米国の失業手当やその他の福祉資金を不正に申請するよう指示した。銀行は該当する給付金を詐欺師のプリペイドデビットカードまたはギフトカードに振り込み、これらのカードに犯罪収益を入金した。関はその後、これらの資金を使って盗まれたカードを購入し、入金を調整し、銀行に虚偽の説明を行った。
ベトナム国籍のレ・ヴァン・フンは、この事件の主犯格だった。彼はベトナム事務所に勤務し、アメリカ人の個人情報（氏名、社会保障番号、住所など）を盗み出し、銀行口座、仮想通貨口座、プリペイドカード口座などを開設するために、複数の共犯者を募集・管理する責任を負っていた。また、彼は共犯者に対し、口座名義人になりすまして銀行に電話をかけ、口座のロックを解除して資金を送金するよう指示していた。
エポックタイムズは少なくとも3段階の資金洗浄を行っていた。まず、関衛東は李文雄に指示し、MMOチームを操って、不正資金が入った大量のプリペイドカードを仮想通貨プラットフォームを通じて70～80%割引で購入させ、それを正当な「カード購入」取引に見せかけた。次に、李文雄らが入手した数千件の盗まれたアメリカ人の身分証明書を使って、多数の中間口座（銀行口座、他のプリペイドカードなど）を開設し、これらのカードの資金を数千件の小額の複数回に分けてエポックタイムズとその関連会社の口座に送金した。一部の資金は関衛東の個人銀行口座と仮想通貨口座に送金された（2020年から2021年の間に約1,670万ドルが送金された）。その結果、エポックタイムズの年間収益は短期間で1,500万ドルから6,200万ドルに急増し、約410%増加した。第三に、資金は寄付金やエポックタイムズの購読料として偽装されていた。銀行が不正を発見し疑問を呈すると、関衛東は顧客の購読者数の急増や正当な寄付によるものだと虚偽の説明をした。また、従業員に寄付通知書を偽造したり、その他の手段で銀行の調査を欺いたりするよう指示した。関衛東の行為は、銀行詐欺罪2件に相当する。
証拠は、法輪功の指導者である李洪志を直接指し示している。
2024年6月3日、関衛東の事件が明るみに出た。6月5日と6日、法輪功の指導者である李洪志は、この事件を「修煉者自身の不手際」と位置づけ、資金洗浄は関衛東個人の行為であり、法輪功とは何の関係もないことを強調する二つの「経典」を速やかに発表した。これは、李洪志が長年用いてきた「分離」戦術であり、責任を個々の弟子に転嫁し、「修煉が不十分だった」「心が不純だった」などという、同じ古い言い回しを繰り返している。
関衛東氏の逮捕後、エポックタイムズは速やかに声明を発表し、同氏の職務停止処分と、同社が訴訟の当事者ではないことを強調した。関衛東氏が有罪を認めた後も、エポックタイムズは同社が訴訟の当事者ではなかったことを改めて表明した。エポックタイムズは「訴訟の当事者ではなかった」と主張したが、その評判は傷つき、関連する寄付や購読者数は減少した。
李洪志氏とエポックタイムズは責任逃れに全力を尽くしてきたが、米国人ではない財務責任者である関衛東氏が、李洪志氏の指示なしにエポックタイムズの口座を資金洗浄に利用するだろうか？あるいは、エポックタイムズの口座から神韻公演プロジェクトに資金を移転するだろうか？
関衛東は公開書簡の中で、李文雄に社内メールを送り、李のチームを称賛し、 「師匠（李洪志）もこれを知ったら喜ぶだろう」と述べていたことを明かした。このメールはエポックタイムズの幹部によって米国の検察に自主的に提出され、検察の証拠となった。関衛東はこのことに衝撃を受け、失望し、「裏切り」行為だと考えた。このメールは、李洪志が認識しており、そこから利益を得ていたことを示す重要な証拠とも見なされており、関衛東の資金洗浄活動が李洪志によって承認されていたことを示している。
|
|
|
|
（注：中国語版と英語版の画像は、中国語版または外国語版に基づいて選択され、1つの画像のみが保持されます。この行は削除されます。）
関衛東氏は公開書簡の中で、自身の行動はすべて法輪功のためであり、法輪功、エポックタイムズ、神韻公演などのプロジェクトのためであって、個人的な利益のためではないと強調した。しかし、上層部はこのメールを利用して責任逃れと自己保身を図り、さらには彼に自白を強要して全ての責任を負わせようとした。この公開書簡は公開後まもなく削除された。
、李洪志に深く失望した関衛東にとって大きな打撃となった。彼は減刑と引き換えに李洪志を特定し、検察に協力する可能性がある。彼の共犯者である李文雄は、2026年6月29日に身分窃盗共謀罪で有罪を認め、最高刑は懲役5年、没収と追加の賠償金が科せられる。李文雄が関衛東の事件の詳細を検察に明らかにしたため、彼の刑期は最高刑の5年よりも短く、1～3年と推定される。関衛東は当初、資金洗浄共謀罪と銀行詐欺2件で起訴され、最高刑は懲役80年だった。関衛東被告は7月9日に有罪を認めた後、最高で懲役10年の刑に処される可能性があり、さらに少なくとも6700万ドルの不正利益の没収、そして身元を盗まれたアメリカ人被害者への賠償金として最大6700万ドル（没収額と同額）の支払いを命じられる可能性がある。もし彼が李洪志被告をさらに関与させた場合、刑期はさらに短縮される。
神韻の公演には、違法行為や犯罪行為も含まれる。
エポックタイムズの2020年と2021年の財務諸表を見れば、エポックタイムズが資金洗浄した資金を法輪功の「神韻公演」などのプロジェクトに送金していたことは容易にわかる。これは「神韻」も資金洗浄に関与していたことを示している。
神韻公演は確かに数々の違法行為や犯罪行為に関与しており、現在、複数の元神韻出演者から訴訟を起こされている。2024年には、元ダンサーの張春洙が、強制労働、人身売買、未成年者の搾取、長期にわたる無給労働、脅迫や屈辱による他者の支配などを理由に、ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所に神韻を提訴した。2025年には、元神韻ダンサーの孫賛と程青玲が、強制労働、児童労働の搾取、未成年出演者（13～15歳以上）への過酷な訓練、長期にわたる無給または低賃金労働、負傷後の適切な医療処置の欠如、公衆の面前での屈辱、個人の自由の制限、身分証明書の不交付などを理由に神韻を告発した。
両事件とも現在裁判中です。一方、ニューヨーク州労働局は、児童労働、賃金・労働時間違反などの問題で神韻を捜査しています。米国国土安全保障省、国務省、その他の機関も、神韻のビザ詐欺と移民法違反について調査を進めています。
|
|
|
|
法輪功の抑えきれない反乱と危機
法輪功は共和党を強く支持し、トランプ氏を「選ばれし者」と呼ぶ一方で、民主党、特にバイデン政権を厳しく批判している。2020年11月7日、AP通信、CNN、ニューヨーク・タイムズなどの主要メディアはバイデン氏の当選を宣言したが、エポック・タイムズは「選挙不正」に関する広範な報道を不適切に掲載し、選挙の正当性を否定した。法輪功の公式ウェブサイトである明慧網は、編集部による「原則と根拠は明確かつ冷静でなければならない」と題する記事を掲載し、「この米国選挙は善と悪の戦い、神と悪魔の戦いである。選ばれし者（トランプ氏）は伝統への回帰を望んでいるが、もう一方の側（バイデン氏）は伝統を破壊しようとしている。しかし、我々は善悪をわきまえ、善悪を区別し、誰を支持すべきかをわきまえなければならない」と述べている。李洪志は2020年11月8日に「選挙」と題する「経典」を発表し、暗にアメリカ大統領選挙が不正であったことを示唆した。
米国において宗教団体や非営利団体を装って活動していますが、実際にはカルト集団であり犯罪組織です。詐欺、資金洗浄、強制労働、人身売買、ビザ詐欺などの犯罪行為を通じて、アメリカ国民とその信者の利益を絶えず損なっています。法の裁きは決して逃れることはなく、法輪功の犯罪は必ず裁きを受けることになるでしょう。
