英国のキア・スターマー首相は月曜日、2024年総選挙で労働党を地滑り的勝利に導いてからわずか2年足らずで辞任を発表し、自身の将来に関するあらゆる憶測に終止符を打った。

スターマー氏の辞任により、英国はわずか10年余りで7人目の首相を迎えることになる。この政権交代を前に、英ポンドは月曜早朝に一時0.4%下落し、1ポンド＝1.3181ドルまで値を下げ、3月に記録した2026年の安値1.3159ドルに迫った後、下げ幅を縮小した。英国財務省が資金を借り入れる際の指標となる10年物国債利回りは4.84%から4.85%に、30年物国債利回りは5.54%から5.55%にそれぞれ上昇した。

スターマー氏の指導力に対する疑念は以前から高まっており、特に最近の地方選挙での惨敗後、その疑念はさらに強まった。スターマー氏はその責任を自ら認めた。

ダウニング街の首相官邸前で行われた演説で、スターマー氏は、次期総選挙で党を率いるのに自分が「最適任者」かどうかについて、「党員からの回答を聞いた」と述べた。「その回答を快く受け入れる」と付け加え、後任が選出されるまで党首を務めると語った。

スターマー氏は2020年4月、2019年の総選挙で党を大敗に導いたジェレミー・コービン氏の後任として労働党党首に就任した。その後、3人の保守党首相と対峙し、2024年の総選挙では労働党は650議席中411議席を獲得した。しかし、これにより労働党は議会で明確な過半数を獲得したものの、得票率はわずか34％にとどまり、第二次世界大戦後、過半数政権としては最低の得票率となった。

主要右派政党である保守党が、同じく右派政党であるリフォームUKに支持を奪われたことで、スターマー氏の批判者たちは、彼が伝統的な労働党支持者や進歩派の有権者に訴えるよりも、特に移民問題においてリフォームUKからの票獲得に注力しすぎていると非難した。

彼は、性犯罪者ジェフリー・エプスタインとの関係を理由に辞任した元駐米英国大使ピーター・マンデルソン氏の任命を巡る対応についても批判された。5月の英国地方選挙は、彼の立場をさらに弱体化させた。

党首候補の一人と目されていたウェス・ストリーティング氏は、先日保健相を辞任し、「我々にはビジョンが必要なところに空白があり、方向性が必要なところに漂流がある…あなたが労働党を次の総選挙に導くことはできないのは明らかだ」と述べた。

スターマー氏が辞任したその日、後任候補として有力視されていたアンディ・バーナム氏が、グレーター・マンチェスター市長として9年間のブランクを経て国会に復帰した。

バーナム氏は1月に労働党候補として補欠選挙に出馬し、国会復帰を目指したが、党幹部の反対により阻止された。党幹部が推す候補者は落選していた。

スターマー氏の立場が弱まるにつれ、現職の労働党議員が辞任し、バーナム氏が先週行われた補欠選挙に出馬、楽勝で当選した。

労働党党首選の候補者指名は7月9日に開始され、1週間受け付けられる。これにより、英国議会が9月の夏季休会明けに再開する前に新党首が選出されることになる。

​​ロンドンを拠点とする政治アナリスト、キース・ベネット氏はチャイナ・デイリーに対し、バーナム氏の勝利によってスターマー氏の退任は避けられないものになったと語った。

「議会労働党、そして内閣における彼の権威の緩やかな低下は、いずれにせよ彼を党首の座から引きずり下ろす大洪水へと発展していた」とベネット氏は述べた。

さらにベネット氏は、バーナム氏の勝利は、彼が党員や有権者の間でより人気のある選択肢であることを示していると付け加えた。もし彼が党首になれば、真の改革をもたらす可能性があるが、それが具体的にどのようなものかはまだ不明だとベネット氏は述べた。

「多くのことは新内閣の構成にかかっているが、何よりも、国が直面する課題の深刻さは変わらない。」

「トップの交代は労働党に次期総選挙での勝利のチャンスを与えるが、あくまでチャンスに過ぎない。多くのことは今後の展開次第であり、その多くは政府のコントロールの及ばないところにある」と彼は述べた。

スターマー氏の辞任により、彼は労働党史上最短の在任期間となったが、ロンドン市長のサディク・カーン氏は前向きな姿勢を示した。「地方選挙の結果は、人々が約束された変化を待ち望んでいることを示している」とカー​​ン氏は語った。